科学名著文库——怀疑的化学家

发表于 2019-3-25 16:36:50

科学名著文库——怀疑的化学家
汉译者前言
怀疑精神是科学永恒的魅力的显现。“摧毁古人的全部自然哲学，并创
立自然哲学学派的新学说”（范·赫尔孟特（van Helmont）语），恰恰是
17 世纪前后数代自然哲学家内心追求的真实写照。《怀疑的化学家》是被称
为“近代化学的奠基者”的英国化学家、物理学家和哲学家罗伯特·波义耳
（Robert Boyle，1627—1691）的一部代表作，它旨在以实验为基础摧毁一
切旧自然哲学的物质学说（包括其同时代的化学家们所奉行的各种元素说、
要素论以及元素-要素说）的不可靠的实验基础，其中也夹杂有他对物质之谜
的构想，一种不同于以前的任何一种原子论或微粒论的构想——这种构想贯
穿于其全部自然哲学（包括物理、化学、炼金术等方面）研究工作之中。
本书英文第一版出版于1661 年，然其部分内容早在1648/49 年间就写成
了；1680 年再版，其时波义耳作了一些增补，如书中“对后一文的序文”；
拉丁文版始见于1677 年。1744 年，柏奇（T.Birch）将其收入他所编辑的《罗
伯特·波义耳著作集》（The Worksof thd Honorable Robert Boyle）；1911
年，登特父子公司将其收入《人人文库》（Everyman’s Library），作为第
559 卷，并将其原有的冗长的书名 The Sceptical Chymist or Chymico-
Physical Doubtsand Paradoxes，Touching the Spagyrist’s Principles
Commonlyviiicall’d Hypostatical：As they are wont to be Propos’d and
Defendedby the Generality of Alchymists. Wherunto is Premis’d Part
of an-other Discourse relating to the same Subject 简作 The
ScepticalChymist，这是现在最常见的版本，汉译本即是据此译出的。
本书是对话体的论战著作，是化学史上的一本“奇书”。在这本书中，
“只有绅士才可被推荐为发言人”（见序文）；其行文方式委婉而繁复，超
长的语句比比皆是，文章结构犹如现代计算机程序，“主程序”中有许多“子
程序”；帕廷顿（J.R.Partington）说此书虽相当冗长，但是好读，然而正
是他将波义耳所要怀疑的由17 世纪的另一些化学家或医生提出的元素定义
误作是波义耳所提出的元素定义。必须说明的是，译者原本只知翻译、出版
本书对于我们真正理解17 世纪的化学史、理解波义耳的化学工作和哲学思
想，对于国人了解世界科学文明大有裨益，而不知此项工作之不易，届受命
之后，方知其难，然已无“退堂鼓”可打，只得勉其难而为之，“蚕食”近
三年方毕。为尽可能地忠实于原文，译者未肢解或分解原文中的长句子，且
基本上保留了原文所用的标点符号。虽则如此，仍难免留有差池，只得留待
读者去批评、指教。书中所注，如系译者所加，则注明“译者”二字。在此，
译者顺便敬告读者，万勿简单地运用现代化学术语之蕴涵替代书中同名术语
之含意，在阅读本书时宜将这些术语与概念置于适当的语境与史境中理解。
译者衷心感谢任定成、桂质亮、张祖林、周雁翎、辛凌、王丹华、刘从
德、罗朝晖、李兵、张建平诸位先生或女士，感谢他们对我的关心、敦促与
帮助。译者还要感谢天主教中南神哲学院的陈定国先生，他在我处理书中的
拉丁文内容时提供了具体帮助。

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